Пальто для кругосветки

Вам знакома эта хрупкая девушка с решительным взглядом, осиной талией и кожаным саквояжем в руке? Думаю, вряд ли. А 125 лет назад ее знал весь мир, и клетчатый ольстер был самым популярным видом пальто в Соединенных штатах Америки.

Кто же она такая? Нелли Блай - журналистка из Питсбурга, решившая побить рекорд героя романа Жюля Верна и обогнуть землю менее чем за 80 дней. Неслыханная дерзость для 1889 года! Но Нелли была из тех людей, кто родился с шилом в известном месте.

Едва начав карьеру репортера, девушка побывала в нью-йоркском притоне под видом проститутки и в сумасшедшем доме в рубашке умалишенной. В последнем наравне со всеми пациентами ела хлебные корки и была облита ледяной водой жестокими санитарками. Потом мисс Блай разоблачила медиума-обманщика и французского профессора, "излечивающего" от любых болезней с помощью электричества.

Ее репортажи в "трюкаческом" стиле разлетались как горячие пирожки, но журналистке этого было мало. Она задумала положить на лопатки знаменитого Филеаса Фогга и совершить кругосветное путешествие за 75 дней. Вот только Фогг был героем фантастического романа, а Нелли реальной 22-летней девушкой без опыта путешествий и знания языков. Но звание "леди сенсация" нужно было оправдывать.

Так, 14 ноября 1889 года в половину десятого утра был дан старт безумной гонке. С собой сумасшедшая женщина не взяла ничего, кроме любимого дорожного пальто, часиков, сменного шерстяного платья, набора карандашей и 200 фунтов, выданных ей Джозефом Пулитцером - редактором New York World (будущим основателем престижной пулитцеровской премии).
Интересно, что в это же самое время в кругосветку отправил свою сотрудницу и популярный журнал Cosmopolitan - только Элизабет Бислэнд должна была двигаться в противоположном направлении. Букмекерские конторы в ажиотаже принимали ставки: "Кто из дам справится с заданием быстрее?" Большинство ставило на то, что осуществить задуманное не удастся вообще.

Первая женщина-репортер Америки неслась по миру на всех парах. Ее ставшее знаменитым клетчатое пальто мелькало то в пароходной рубке, то в паровозе (Кстати, почему была выбрана именно такая верхняя одежда? Может, девушка начиталась рассказов Конан Дойля и хотела одеться в стиле Шерлока Холмса?) Нелли, как могла, торопила капитанов и машинистов, уговаривая их "еще чуть-чуть поднажать". И те, понимая, что за ними следит целый мир, выжимали все соки из своих машин.

Однажды подгоняемый мисс Блай поезд, набрав скорость 50 миль в час, не успел затормозить перед ремонтирующимся мостом в горах Нью-Мексико и лишь чудом проскочил пропасть по незакрепленным рельсам. К счастью, пассажиры об этом узнали лишь из местных газет.

Подгоняемая жесткими сроками Нелли Блай обогнула Землю за 72 дня 6 часов, 10 минут и 11 минут. Это при том, что ей пришлось отклониться от первоначального маршрута (Нью-Йорк - Лондон - Париж - Бриндизи - Суэц - Цейлон - Сингапур - Гонконг - Йокогама - Сан-Франциско - Нью-Йорк), чтобы заехать в Амьен (город на севере Франции) к Жюлю Верну и взять у него интервью. "Ура в ее честь!" - прислал он позже телеграмму в редакцию.

Вот так юная журналистка из Питсбурга сделала себе блестящее имя за 72 дня и заодно популяризовала неприметное до этого ольстер - демисезонное пальто.

P.S. А что же Элизабет Бислэенд из "Космополитен"? А она финишировала на четыре дня позже, опоздав в Саутгемптоне на пароход.