Белки: второе тысячелетие бок о бок с человеком

Беличий мех считается исконно "русским" мехом. В 8-12 веках на Руси даже существовали "меховые деньги", в них входили денежные единицы белы, векши, веверицы, ногаты, которые составляли гривенно-кунную денежную систему Древней Руси. По стоимости каждая приравнивались к одной беличьей шкурке.

В средние века белка широко использовалась для пошива шуб. В Новгороде 14-го века на 2 рубля можно было купить 400 невыделанных беличьих шкурок (столько же стоила взрослая корова). Чтобы не попортить шкурку, добытчики целились в глаз белки, подтверждая звание виртуозных охотников. Пушное сырье прекрасно расходилось на внутреннем рынке и поставлялось за границу.

Мехом белки торговали, оплачивали сделки, собирали дань с побежденных народов

Такой высокий интерес к белке удивителен, ведь срок её носки ограничен 3-4 сезонами в отличие, например, от бобра, который не теряет вид 6-7 сезонов. К тому же беличий мех считается довольно "холодным", у него тонкая мездра и короткая редковатая подпушка. Поэтому носить его рекомендуют в начале зимы или в регионах с мягким климатом. Надевать элегантные беличьи шубки каждый день было бы непрактично, зато это прекрасный вариант "на выход".

Этот красивый мех незаменим в декоративной отделке зимней одежды и аксессуаров, из него шьют жилеты, шапки, эксклюзивные шубы и полушубки

Короткий лёгкий мех отлично окрашивается: светлые однотонные шкурки используют в первозданном виде, а остальные подкрашивают, стараясь подчеркнуть природную расцветку и используя разные способы покраски меха.

Беличий мех естественной окраски

Сшивать шкурки - одно удовольствие, они удивительно пластичны и послушны. Это позволяет создавать необычные и сложные фасоны зимней одежды. Обитают белки на всем Евразийском континенте, от Атлантики до Тихого океана. В России встречаются в Европейской части, Сибири и на Дальнем Востоке. Предпочитают смешанные леса, питаются в основном семенами деревьев. Два раза в год белки линяют, попеременно сменяя мягкий длинный зимний мех и летний, жесткий и редкий. Самый красивый и популярный в меховом производстве подвид обыкновенной белки - белка-телеутка, которую можно встретить на Алтае, в Западной Сибири, Крыму, средней полосе России. Это крупный зверёк с серебристо-серым или пепельно-голубым тельцем и светло-серым хвостом. Окрас остальных подвидов обыкновенной белки варьируется от рыжих, бурых и серых особей со светлым животом до черных, белоснежных, краснохвостых и пятнистых. Меха с примесью рыжего и бурого по хребту ценятся ниже, чем однотонные.

Дизайнеры модных домов любят мех белки за эффектный вид и податливость в обработке. В разные годы он появлялся в коллекциях Роберто Кавалли, Дэрека Лэма, Донны Каран.